1- Introdução

Em casa estamos cercados de objetos e utensílios com diferentes formas e tamanhos e que possuem seus próprios mecanismos de funcionamento: uma torneira, um liquidificador, uma calculadora, um celular.

Às vezes sabemos como operar um aparelho só de olhar para ele porque temos experiências com aparelhos parecidos, às vezes temos dúvidas básicas na operação de um novo produto que acabamos de adquirir e precisamos recorrer ao manual de instruções. O problema é que o manual nem sempre está acessível ou os desenhos e as explicações neles contidos não são satisfatórias: como regular a altura e encosto de uma cadeira de escritório pode ser complicado para algumas pessoas mesmo que tenham o manual em mãos, o próprio manual pode não ser claro.

Pode acontecer também do objeto ser banal e mesmo assim gerar problemas em sua utilização. Pense no formato de uma maçaneta: se for muito lisa ou pequena demais (isso depende do tamanho da mão do usuário!) pode escorregar das mãos e nos fazer pensar que fechamos a porta de casa quando saímos mas não a fechamos de fato.

Um forno de microondas ou uma geladeira moderna possuem painéis de botões nem sempre de compreensão imediata. Note que os botões possuem formas, cores e posições que já podem dar uma ideia de como o sistema funciona. Mais uma vez esta compreensão vai depender das experiências anteriores do usuário, se ele já lidou com o aparelho antes, por exemplo.

Autoral, 2022

O mesmo vale para um controle remoto de uma TV: não importa a marca do aparelho, a maioria das pessoas tem uma ideia de como ligar, de como mudar os canais e de como aumentar ou diminuir o volume. O botão de liga/desliga geralmente está na parte de cima e tem cor vermelha.

Há outros inúmeros exemplos de interação com interfaces…

Ao entrarmos pela primeira vez em um novo modelo de carro, o tempo que levamos para descobrir onde ligamos os faróis ou o som, tem total relação com o projeto de interface.

Em uma situação de emergência, que demande uma manobra brusca do veículo, o esforço necessário para movimentar o volante ou acionar o pedal dos freios pode salvar vidas, o que torna o tempo de reação também assunto da área de interfaces.

Ultimamente vemos na imprensa reportagens sobre veículos que dirigem sozinhos…mais uma vez as  interfaces aparecem, assim como numerosos acidentes de trânsito com pessoas que estão falando ao celular enquanto dirigem.

Quando operamos um computador, lidamos o tempo todo com questões de interface. Às vezes nos damos conta disso, às vezes, não. Pense em como a entrada USB (Universal Serial Bus) é um recurso comum em computadores.

O problema é saber qual o lado correto que o plug deve ser inserido na porta USB, principalmente se ele estiver na  vertical e atrás da máquina.

Outro exemplo relacionado a computadores (existem infinitas situações…): quando você envia um documento para a impressora e o processo demora mais do que o habitual, como saber se ele foi enviado mesmo ?  E se a impressora estiver em outra sala ? E em outro andar do prédio?

Grandes empresas de tecnologia da década de 1980 (Microsoft, Apple…) tem dificuldade em  competir com empresas mais novas (Facebook, Google…) quando o assunto é Internet e sabe por que isso acontece?

Uma das explicações é que as empresas de tecnologia mais novas nasceram com o tema interface no centro das atenções de seus produtos!

Neste momento, uma ideia importante é a seguinte: quem projeta o sistema de computador precisa pensar em quem vai utilizar o sistema!

2 - Algumas definições iniciais