O homem, como uma dentre as várias espécies animais existentes, também desenvolveu processos de convivência, vivendo em grupos e travando com o mundo ao seu redor uma relação dotada de significado e sentido. O conhecimento do mundo transformou-se em um legado cumulativo fundamental para que possa interpretar a realidade e agir sobre ela.
O homem necessita do aprendizado para que possa desenvolver o seu comportamento. E o meio social a qual está inserido possibilita essa construção do seu conhecimento. Podemos usar as lendas e mitos, como exemplo, sobre essa relação entre meio social e comportamento. O cineasta alemão Werner Herzog tratou desse tema em seu filme O enigma de Kaspar Hauser, de 1974. Baseado no livro do austríaco Jacob Wassermann, ele mostra a criação de um homem criado longe de outros seres de sua espécie e como o meio influenciou seu modo de viver.
O cientista suíço Jean Piaget (1896-1980), influente nome na área da educação durante a segunda metade do século 20, dedicou a vida à observação científica sobre a aquisição de conhecimento pelo ser humano e sua interação com o meio social, particularmente a criança. Piaget, defendeu a ideia da interação sujeito/meio e, que o desenvolvimento das estruturas mentais se inicia no nascimento, quando o indivíduo começa o processo de troca com o universo ao seu redor.
Essa capacidade de pensar o mundo, de atribuir significado à realidade e de transmiti-lo aos seus descendentes assegurou ao homem o conhecimento e suas visões de mundo. Sobre essa interação entre indivíduo e sociedade tornam-se questões metodológicas dentro do processo de ensino aprendizagem. Para a professora, mestre em Educação e doutora em Ciências Humanas Maria da Graça Nicoletti Mizukami, o fenômeno educativo é humano, histórico e multidimensional. Esse conhecimento na ação educativa pode ser compreendido pelas práticas pedagógicas:
Pedagogia Tradicional: conhecimento sistematizado e acumulado ao longo dos anos; o indivíduo é inserido num mundo que irá conhecer através de informações que lhe serão fornecidas, selecionadas como sendo as mais importantes. O mundo é estático, pronto e acabado.
Pedagogia Nova: o mundo é um fenômeno subjetivo, interpretado pelo homem que reconstrói em si mesmo e o configura a partir de significados que lhe atribui. O mundo tem o papel de criar condições de expressão para o indivíduo, cuja tarefa vital consiste no pleno desenvolvimento do seu potencial interior.
Pedagogia Tecnicista: a realidade contém em si mesma suas próprias verdades, bastando os homens descobri-las e segui-las. O mundo já está construído.
Pedagogia Libertadora: através de uma aproximação com a realidade e do pensamento crítico, o indivíduo elabora e constrói o mundo que ele percebe.
Octavio Ianni foi um dos sociólogos brasileiros que mais escreveu sobre globalização, o novo estágio que atinge o capitalismo. Nota-se com o avanço do capitalismo financeiro uma disparidade em relação às desigualdades sociais.
A competição entre países e regiões se torna mais acirrada; as relações se mercantilizam; as mudanças são abruptas e geram sentimento de insegurança; as crises se sucedem; os preços sobem; a renda dos mais pobres diminuem; os salários perdem valor; as organizações que protegem trabalhadores enfraquecem; valores consagrados são abandonados, serviços públicos se deterioram e as minorias se insurgem (COSTA, 2005, p. 240).
No Jornal Folha de S. Paulo de 24 de junho de 2021:
Desigualdade cresce e 1% no topo da pirâmide do Brasil concentra metade da riqueza
“O relatório – Credit Suisse - também recorda que a desigualdade de riqueza é alta na América Latina, especialmente no Brasil, que possui um dos maiores níveis de desigualdade no mundo”.
Em um mundo cada vez mais marcado pelos conflitos armados, perseguições relacionadas às questões de raça, religião, gênero e de ideologias políticas, desemprego e a instabilidade das situações de trabalho, miséria e pobreza, deslocamento de pessoas, a educação é um estímulo à reflexão sobre essas e outras questões na relação entre homem e sociedade.
A educação/conhecimento permite desenvolver: