Será que podemos dizer que o homem só fez história a partir da escrita? Achamos que não, pois, se acreditamos que o sujeito da História é o homem então ele fez história desde o momento em que surgiu no planeta, há cerca de 5 milhões de anos. Ao longo dessa história evolutiva, para superar suas deficiências físicas, se adaptar ao ambiente e garantir e ampliar suas condições de sobrevivência, o homem foi levado a desenvolver o raciocínio e a produzir recursos materiais que aperfeiçoaram cada vez mais seu estilo de vida.
Conhecer a história humana, as transformações aceleradas nas relações entre o homem e a natureza, as bases da vida social humana e da organização da sociedade, por meio de um modelo de pensamento que permitisse a observação, o controle e a formulação de explicações, constituem o estudo da História.
Através das fontes históricas: documentos, relatórios, fotografias, iconografias, arquitetura, pintura, escultura, lendas, narrativas, diários pessoais, literatura, os pesquisadores conseguem compreender os acontecimentos sociais e as relações estabelecidas entre os homens nos diferentes períodos históricos.
As pesquisas na área da História da Educação possibilitam o pesquisador compreender as ações de educação contidas nas diferentes sociedades humanas, reconhecendo o tratamento dado à educação, as especificidades da formação e desenvolvimento da instituição escolar, observando como este modelo se articula com a esfera pública/política e cultural do país e podendo comparar as realidades educacionais encontradas entre diferentes países.
O estudo da História da Educação é de suma importância para ajudar a compreender o modelo educacional que possuímos hoje, entender os possíveis erros que ocorreram de forma que possamos preveni-los e evitá-los. Para compreender o presente e planejar o futuro é necessário entender o passado, que neste caso é a história da educação. No desenvolvimento da educação muitos são os elementos, atores e situações envolvidas. Desde a elaboração de uma proposta nacional, passando pelos pensadores de educação e finalizando no fazer do profissional na sala de aula, onde se materializa toda a teoria.
No decorrer da história, as relações sociais estão interligadas a História da Educação. Ao pensar sobre a história da educação escolar, entende-se que a escola surgiu a partir de uma necessidade social. No surgimento da escola a partir dessa necessidade social, alguns conteúdos, alguns currículos em algumas áreas dos conhecimentos foram sendo pensados para serem trabalhados dentro desse universo escolar.
Confúcio: o mais célebre filósofo chinês, priorizava a ética nas relações pessoais e políticas. A educação consistia em comunicar a cada indivíduo, o conjunto de usos e costumes, de conhecimentos e artes, consagrados pela milenar tradição.
Santo Agostinho e Educação Cristã: seguiu o modelo da inteligência cristã, faz a ligação entre os conceitos herdados dos filósofos gregos e as crenças da fé cristã.
Tomás de Aquino – como Agostinho, admite que Deus é o verdadeiro mestre que ensina dentro de nossa alma, porém sublinha a necessidade da ajuda exterior, exemplo, Deus é o mestre e o professor funciona com o agente exterior.
Martinho Lutero – considerava a educação universal de fundamental importância, deveria chegar a todo o povo.